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可很明显的，这个青年才是未来与自己合作办学的主要沟通人。

往常他们能跟着主教一起对公爵各种评头论足，在教会里面也总是摆出一副自己高人一等的模样。可当他们这样直接地和公爵打照面时，才知道他们一直都是色厉内荏的小动物，而公爵是他们食物链的顶端。

这自然引起了很多人额外的注意，对舒栎的卷子也产生了很大的好奇心。

舒栎：“……”

他顿了顿，眉头微皱，“前面关于经义解释的部分还算是顺手，都是熟悉的内容。可到了后半部分，牵涉教规与行政管理，尤其是「如何应对世俗领主对教会土地的侵占问题……就比想象中要难多了。”

这种信息，在舒栎脑中如重点词汇一般高亮。

如果舀进碗里的话，就不能浪费了。

“它今天特别奇怪，”雷蒙带着它在教堂外闲逛，“一直黏着丽塔修女，总在她脚边转来转去，好像特别喜欢她……”

公爵克洛德望着这一幕，眉梢一挑，原本要出口的话语也跟着咽了下去。

只要不是四足动物或者禽类，斋戒日是允许吃鱼的。而过去修道士和贵族常常靠吃鱼来度过艰难的戒日。

在舒栎看来，这份卷子比那些考公时遇到的刁钻题目来说，真的就只是入门级别，除了确实都是大题模式之外。

莱顿差点要把舒栎神化了。

最直接的更是他得回去面对自己父亲的怒火。

只是这个明显被雨果主教推举，被霍尔姆主教赞赏的青年，却越发让公爵觉得他不驯，难以合作。

他今天既没有穿骑装，也没有穿军礼服，只是一身深色的冬季私服。他低头翻书时，神情专注而冷淡。

下午两点整，考官准时收走了所有的卷子。

顿了顿，他开口说道：“这种在老牌教区还比较常见，我自己也处理过两三次，写起来也比较轻松。我觉得，「异端教义在偏远教区的渗透」那道题会比较费劲，我大概写了两页纸，但对比拿手的题目来说，我写得比较虚浮。”

雨果主教已经完全敲定了阿利斯神父肯定有机会可以在这次选拔赛里面脱颖而出。从夏天到现在，他在忙着办学的同时，也还多次跟公爵、艾黛礼夫人交涉，让他们把卡森的白色神像送到大都会的圣城去，以此获得教皇的赦免券。

雷蒙：“吃过了。”

而扛得住那么多复杂的事态，依旧能不动声色地对待接下来四个小时的笔试，才配得上成为教区的中流砥柱。

很显然，阿利斯神父便是后者。

“他们要是吃到我们这边的食物，肯定再也不想要回去了。”

更重要的是，他能猜中部分比较难得分的考官或者查卷的人的想法。

考完之后，舒栎就与西缅神父汇合了。

听来脚步声渐渐密集起来，克洛德也终于舍得从书页里抬起头。正要扬起声音，吩咐他们自行落座，公爵却见人群里面人群里面阿利斯神父第一个迈步而出，毫不犹豫地坐到了最远的那张桌边。

不过，众人倒是都饿了，一群人又移步去了教会食堂。

高窗下映着外面清冷的天光与雪光。

现在放弃考试，就等于放弃了教区给予的期待。

很快地，人群在门口堆叠停滞。

*

因为纳西不能进考场，它才刚偷偷溜到门边，就被雷蒙一把拎了起来——毫不留情的大手将它抱得紧紧的，像提着一只淘气的猫。

舒栎：“……”

可是，能入选主教选拔的，光是这点履历，就足以为他在未来的神职晋升道路上扫平了更多的阻碍。他的道路对比其他人来说，更是一片坦途。

舒栎：“好吃吗？”

于是他落笔如流，避开那些雷点话题，用温吞而不失深度的论述展开自己的观点。既表忠诚于教义，又适度批判人性的弱点，不冷不热，恰到好处。

*

与此同时，密密麻麻的书写里面每一笔要么是引经据典，要么是切入要害的精准论点。从神学理解，再到教规伦理，最后到深刻的神启领悟，字里行间内容全面，逻辑清楚，言语严谨，立意深刻，甚至还能提出建设性的思路。

当时，西缅神父坐考场的时候，是被舒栎一拉，才意识到要一起找位置，但是周围的人眼疾手快，立刻就把西缅神父想要的位置给坐了。

莱顿神父很是惊讶地看向阿利斯神父，没想到他居然有把事情好好地放在心上。

在这十几位候选人里面，最让公爵满意的自然是那个最害怕自己，最无力反抗的人。这样，新建的萨伏伊教区才能真正地掌握在自己手中。

扫了几秒之后，克洛德盯着阿利斯神父的方向，眼眸露出了明显不耐的冷意。

如果他是雨果主教，不看资历和年纪，也会觉得这个青年成为主教的话，必然会给在整个暮气沉沉的教会带来一阵久违的清风。

在拿到卷子的时候，他迅速判断出答题策略，回应式短文不能激进，不能迎合，才能稳中求进。

阿利斯神父回应：“不客气。”

舒栎在考试期间还跟旁边负责的黑骑兵要了一壶热水，考试过程中，时不时喝几口。在收卷时就一饮而尽。对比起其他争分夺秒答题的考生来说，仿佛考得不是同一张卷子，坐得不是同一个考场。

再何况，有些题目涉及冷门经义，他们早就多年未接触，一时间竟也答不上来。

莱顿神父陡然间像这是第一次见到阿利斯神父那样，惊异地多打量着这位锦心绣口的年轻人。

他话音还没落，旁边的西缅神父忽然脸色一白，猛地转过头，还发出一声低沉的干呕。

这一幕把站在一旁的莱顿神父也吓了一跳，连忙伸手跟着拍了拍西缅的后背，神色慌张：“怎么了？”