“投掷!”利维娅下达了第二个指令。
标枪与火石如同密密麻麻的雨点,朝近处的西西里海军砸去。
小庞培的战舰毫无防备,无法阻挡如此猛烈的攻击,接二连三地沉入水下。
萨丁尼亚部队登上那些勉强浮在海面上的船只,与敌人展开了激烈的接舷战。
虽然小庞培的舰队一再失利,但得益于庞大的数量,新的战船源源不断投入战斗,总算成功分割了利维娅的船队。
“梅涅克拉特斯阁下的援军来了!”军官向小庞培报告这一则好消息。
小庞培在甲板上眺望远处,的确见到李希努斯的援军正从後方接近己方的战船。
“德鲁苏斯将要为狂妄自大付出代价。”他遗憾道。
“去梅涅克拉特斯那里,让他兵分两路,绕到德鲁苏斯後方。”他告诉传令兵。
随後,小庞培号令海军发动总攻。
许久过後,他突然发现李希努斯并没有遵循自己的命令攻打德鲁苏斯,而是拉长战线,将双方舰队都围了起来。
火石投出,从李希努斯的包围圈砸向小庞培的战船。
“不好了,梅涅克拉特斯对我们的战船发动了攻击!”军官们对局势发展一头雾水,顿时陷入了恐慌。
小庞培背後一寒,努力保持着冷静:“究竟是怎麽回事?梅涅克拉特斯怎麽可能背叛我?也许是情报有误。”
他命令士兵乘船寻找李希努斯的主舰。
“他没有停止攻击!”军官们大叫。
更多的火石击中了西西里的舰队。
小庞培终于明白了真相:“梅涅克拉特斯竟然背叛我。”
他本以为能将德鲁苏斯一网打尽,却没有料到,自己早已深陷这两人的算计之中了——先前,叛徒梅涅克拉特斯自请带兵攻打德鲁苏斯,而德鲁苏斯放出败退的假消息,目的是引诱自己派出西西里主力!
现在,他只有不到七十艘舰船,根本无法打赢德鲁苏斯。
“突破包围,全军撤退!”小庞培没有犹豫,立刻下达了命令。
然而,西西里战舰的分布却相当分散。它们混杂在利维娅的舰队之间,本意是想切割萨丁尼亚海军,却同样分散了自己的战斗力量。
最终,只有三十八艘战船跟随小庞培突破了重围,朝叙拉古的方向撤退。
利维娅率领舰队追击,却在途中遇到了风暴,耽搁了几日。
小庞培抵达叙拉古之时,北方也传来了坏消息——提图斯的军队已经成功攻陷了墨西拿。
“封闭城门,准备守城。”他告诉部下。
叙拉古拥有坚固的城墙,丰富的粮食储备,足以坚持好几个月。
察觉到时局的变化,城内的罗马贵族纷纷坐不住了。
小庞培大势已去,如果他们再支持他,只怕会遭到德鲁苏斯的报复。
贵族利用城内民衆对围城与饥饿的恐慌,煽动他们举起简陋的武器,涌向关闭的城门。
居民掀起骚乱,阻止守军建立防御工事。
议和的声音越来越大,贵族与平民皆反对小庞培继续对抗利维娅。
得知小庞培兵败之後,利波也起了别的心思。
继续支持女婿,与坐以待毙没有任何区别。假如他能生擒小庞培,德鲁苏斯会不会看在前妻斯克里博尼娅的面子上,容许他将功补过?
就这样,利波联合罗马的贵族,集结了护卫,计划发动政变,夺取女婿的权力。
小庞培轻易便揭穿了这些人的图谋。然而,除了利波以外,他没有惩罚任何人。