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第184章 永远的奥古斯都183（第1页）

第184章永远的奥古斯都183

宴会结束的第二日，小庞培收到了门诺多洛斯失踪的消息。

午夜时分，门诺多洛斯绑架了负责守卫码头的军官，不仅自己离开了西西里，还带着麾下四十艘舰船与三千名士兵集体叛逃。

小庞培怒不可遏，紧急派出多支部队出海，试图追回叛逃的海军，却是徒劳。

门诺多洛斯逃跑之事传遍了整个西西里，有关他的流言日渐增多——由于出征萨丁尼亚失利，塞克斯图斯·庞培试图向将领们问罪。为了自保，门诺多洛斯不得不带着忠于自己的部下连夜逃亡。

眼见小庞培不仅打不过未满二十岁的小德鲁苏斯，也无法驾驭手下的将领，罗马贵族与富豪纷纷开始对他的能力産生怀疑。

当初，他们遭到三巨头追杀，带着丰厚的家産投奔小庞培，向他提供豢养军队的金钱，就是期望有朝一日能够回到罗马，恢复往日的高贵地位。

如今，小庞培看上去有些力不从心。

心急的贵族派出代表，想方设法探小庞培的口风。

“庞培阁下，这段时间以来，我们十分感激您的庇护，”贵族代表的态度极为恭敬，“您最近似乎遇到了困难？我们是您的朋友，当然希望可以为您分忧。”

小庞培的神情平和而自信：“一切尽在掌控之中，没有什麽是不能解决的。”

贵族代表露出轻松的笑意：“那就好。我们还以为您派人攻打卡拉里斯，遇到了什麽困难呢！”

背地里，贵族们不再像从前那般敬畏他。

私人宴会之上，克劳狄乌斯·尼禄向交好的几位贵族抱怨：“庞培阁下何必非要浪费兵力财力，与小德鲁苏斯打仗？”

“没错，我们真正的敌人是三人委员会，而不是小德鲁苏斯，”另一名贵族附和道，“小德鲁苏斯跟我们无仇无怨，甚至还在公敌宣告时期协助我的堂兄逃出了罗马。”

“庞培阁下连萨丁尼亚都攻不下，又怎麽可能打败安东尼与小凯撒呢？”

一位贵族沮丧道：“看来，我们再也无法等到庞培攻陷意大利的那一天了。”

“你们有没有觉得奇怪——门诺多洛斯与穆尔库斯皆非等闲之辈，他们麾下也都是身经百战的老兵，怎会如此轻易败给德鲁苏斯？”有人提出了这一点。

“德鲁苏斯是罗马最年轻的执政官！”尼禄感到与有荣焉。

“唉，我当初就应该投奔德鲁苏斯，而不是——”ňǐn

“嘘，小声点，切勿让其他人听见。”

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数日後，萨丁尼亚派出了使者。年轻的达尔马提娅乘坐快船抵达叙拉古，请求面见小庞培。

达尔马提娅来自萨丁尼亚两大家族之一，在父亲遭到清算之後，代替父亲与兄弟担任家主之职。得益于出色的口才和敏锐的应变能力，她被利维娅选为使节派往西西里。

当小庞培发现使者是一名年轻女子时，没有掩饰内心的鄙夷：“小德鲁苏斯是座下无人了麽？竟然允许女人担任使者？”

达尔马提娅并未气恼，而是用反问回应对方的蔑视：“无论是女人还是男人，只要能向您转达德鲁苏斯阁下的意愿，又有什麽区别？”

“噢，小德鲁苏斯派来女人向我传话，”小庞培装作没有听到她的回应，而是转过头面向议事厅中的男人们，“诸位同僚，你们看到了麽？萨丁尼亚总督试图用这个女人侮辱我。”

“这位小姐，您是小德鲁苏斯的情妇麽？”利波毫不客气地提出了冒犯性的问题。

在场的贵族与将领们哄然大笑，肆无忌惮地打量着达尔马提娅的五官与身体，视线中带有毫不遮掩的贪婪。

“小美人，德鲁苏斯不懂得怜香惜玉，竟然让你在海上忍受风浪折磨，不如跟了我，”一名军官朝她吹了声口哨，“我的床可比船舱温暖多了！”

利波调侃道：“我的妹妹斯克里博尼娅没有她长得漂亮，活该被小德鲁苏斯驱逐出萨丁尼亚。我真是羡慕这位小姐——只要与小德鲁苏斯睡上几觉，就能代表他本人出使西西里。”

一名贵族点头表示认同：“利波阁下，你说得太对了。她们那些女的就是喜欢投机取巧，玩弄心机，用不正当的手段谋取一切。”

达尔马提娅保持着风度，温和地询问议事厅内的男人：“那麽，利波阁下是塞克斯图斯·庞培的情夫吗？”

“胡说八道！”

“不知羞耻的女人。”

“女人，你真是胆大包天！利波阁下应该把你绑起来，好好‘教训’一顿，才能让你明白安守本分的道理。”

男人们纷纷斥责达尔马提娅，甚至扬言要惩罚她。

达尔马提娅看着利波，眼中尽是嘲弄：“利波阁下，听说你出身不显，也没有立下过什麽功绩。即便如此，庞培阁下依旧宠信你，甚至愿意迎娶你的女儿，成为你的亲眷。你不妨向在场的各位传授经验，教一教他们，如何通过不正当的手段获取庞培阁下的信任。”

利波怒极反笑：“你根本不明白自己的处境，这里是西西里，不是萨丁尼亚。你无法反抗。”

一名与利波交好的军官忍无可忍，大声向同僚提议：“我们必须对这个不安分的女人施以惩戒！”

“扒光她，抽打她！”

“让她付出代价。”