利维娅向这位维斯塔贞女表达了诚挚的感谢,刚要与她道别,却被一大群衣衫褴褛的孩童围住。
“夫人您行行好,施舍我们一点钱币吧!”一个瘦弱的男童哀求道。
利维娅吩咐护卫拿出钱袋,将所有赛斯特斯平分给年幼的乞讨者。
“愿诸神保佑您,好心的夫人!”孩子们欣喜万分,连连道谢。
一名女童端详着维斯塔神庙旁的雕像,又打量起利维娅:“咦,你们看,雕像的眸色和发色与这位夫人一模一样!”
“朱庇特啊,您竟然是利维娅夫人!”另一名年纪稍长的女孩惊呼。
“利维娅夫人,士兵夺走了我家的田地,求求您帮帮我!”
“利维娅夫人,我的祖母身患重病,求您派医生为她治病!”
“利维娅夫人,我的妹妹被店主打断了腿,您能不能为我们主持公道?”
“利维娅夫人。。。。。。”
孩子们一个个匍匐在地,向利维娅苦苦哀求。
他们并非罗马居民,说话时带有些许口音。
此处动静太大,吸引了衆多罗马市民围观。
“真可怜啊,这些小孩的父母呢?”有人询问道。
“要麽是和子女失散了,要麽是死了吧。”
“唉,元老院怎麽不管这些孩子?国家没收了他们父母土地,不仅不给任何补偿,还任由他们流落街头?”有人义愤填膺。
“嘘,小声点!你难道想登上公敌名单?”
“别一惊一乍的,现在已经没有什麽公敌名单了。”
“利维娅夫人,您就帮帮他们吧!”
利维娅听到围观者的感叹,心中微动。
群衆对于乞讨孩童的态度无疑是怜悯与同情,她意识到,此刻做出善举,一定可以赚取公衆的好感。
然而,作为小凯撒之妻,在公衆眼中,她的行为与小凯撒是不可分割的。纵使她赢得了人心,最终也不过是在“弥补丈夫的疏漏”。
利维娅需要想办法摆脱这种捆绑——公衆必须明白,救助民衆全是出于她自己的意志。
她牵起一名女童沾满尘土的小手,丝毫没有嫌弃对方肮脏。
利维娅温柔地向孩子们许下承诺:“我会吩咐秘书详细记录你们的遭遇,竭尽所能帮助你们解决困难。我对衆神发誓,所有的孩子都将受到我的庇护。”
“好!”
“利维娅夫人真是善良啊!”
围观的公民大声为利维娅喝彩。
利维娅命令亲信去城中寻找这些孩子的亲属,为他们提供救助。
“没想到,我的丈夫竟然未曾考虑到平民遭受的苦难,”她的脸上写满了忧伤与不解,“元老院会议应该刚刚结束,我想带着可怜的孩子们去向凯撒陈情。”
“热心勇敢的公民们,有谁愿意和我一起?”
虽然大部分民衆都惧怕三人委员会的权力,但因为有利维娅撑腰,他们很乐意凑一凑这个热闹。
“我愿意!”
“我也愿意。”
“我也去。”
就这样,利维娅带着这群流浪的孩童走向尤利亚议事堂,一群罗马市民紧随其後。
今日,元老院会议持续的时间胜过往常,所有人都在尤利亚议事堂外耐心地等候。
过了好一会儿,衆人才见到元老们相继离开。
“利维娅夫人。”一部分元老认识利维娅,连忙走上前向她问好。
她面带微笑,依次回以问候。
几百名元老陆陆续续离开了议事堂,她却仍未见到小凯撒的身影。