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他们一落座，修女便为他们斟上热过的葡萄酒。

那蒸腾的酒气在寒气中，也飘出了一股温暖的香。

舒栎疑惑。

如果这个时候能得到教皇的赦免权，想推举阿利斯神父上主教的位置，实在轻而易举。

主教说道：“我其实也收到了信件。我在猜想，是不是雨果主教拿到圣城的委托？可见奥托枢机大人现在不知道如何处理，那应该是没有在圣城处听到什么雨果主教站队的消息，那我这边也实在不知道该怎么办。”

于是，他开口说道：“那就是雨果主教也是听了某些风声。阿利斯神父在卡森教区里面的传闻极多。有说那孩子年纪轻轻，谈吐沉稳，还不动声色地扭转了整个镇的局势。其中最厉害的便是说阿利斯神父未来是教皇的候选。”

那个孩子在怪他…

就是就是。

周围的人抬起头后，舒栎才跟着抬起头。

雨果听他说得这么熟稔，微微挑了一下眉，像是霍尔姆才是最先认识舒栎的人。于是，雨果主教把手揽着舒栎，把他从霍尔姆主教面前移开。

一到观猎台，奥托主教就让神职人员都各自散开。

惠特莫尔主教很快接话道：“如果雨果主教并没有想着把人弄到圣城去，只是想要给他一个萨伏伊主教的头衔，那虚报年龄和绩效并不是难事。真正的问题是，如何堵住悠悠众口，压住外界的质疑。要知道，如今候选主教的基本标准，许多人早已心知肚明。”

又不是他导致那个女生受伤的。

“……”

不过，这次维罗妮卡也来了。

他继续说道：“北领地冬夜来得早。话多说了反而会耽误你们。冬猎——开始吧！”

“那女孩为什么会受伤？”

雨果主教瞳光微微一闪，眼里透出的想法也跟着转瞬即逝，很是轻描淡写地说道：“自然是在努力想要收莱斯利为我的学生。频繁走动又有什么奇怪的呢？”

舒栎：“……”

卡汶一边说，一边用手脚比划着，“然后，莱斯利就刺了她一句「只会用骂人来彰显自己的高高在上的，也不见得多厉害」。她当时就怒了，非要闯进军队的围猎场，想抓一只大的猎物来显摆。”

枢机和艾黛礼夫人都是同一类人，在大都会高位上坐得稳，脑子却空得惊人，平常就习惯把问题扔给别人来解决。

杰凯神父忍不住闷哼一声，脸色微白，却也不多说一句，只是低头端起酒壶。

接下来，留在这里的他们到底该干一些什么呢？

这一下，莱斯利头忍不住低得更厉害了，只是摇了摇头。

幸好，舒栎还在他们的后厨那里发现了各种香料，尤其是可以去膻味、压腥味的孜然。

不过，霍尔姆主教并不买这一套，回应道：“那你这几个月与克洛德公爵也频繁走动，是为什么？”

“我不说，你就不给我换？”惠特莫尔不再掩饰不耐，声音不高，却带着十足的火气。

两人目光撞了个正着。

原来是纳西小狐狸故意走到马群面前。

如今，雨果主教还把祝圣仪式的流程安排得得那么紧凑，几乎不给任何人查收的余地，更别说临时做破格提名了。

那兔子的皮肉和脏器都让人帮忙处理好了，只要交给舒栎用他的方法烤一烤就好。

“枢机大人，你这就想得不透彻了。该铺的路，您都铺完了。等有风险的时候，就说是雨果主教一意孤行。将来真要是教皇追问，您又能推给雨果主教。而在雨果面前，您也可以说自己已经尽力，是圣座不允许。这不两边都安稳了吗？”

舒栎心头一松，不自觉地轻轻呼了口气。

只是这件事并没有立刻得到哨骑回报。

舒栎也不介意给孩子们效劳。因为这样还能避开其他社交，对舒栎这样的i人来说简直求之不得。

一时间说不清的错位感浮现出来，像是时间在他们身上走错了方向。

舒栎在最后加工的时候，还没有加上磨好的孜然粉，卡汶和谢莫斯两人都已经在旁边急得不得了，也说不动其他话，就等着舒栎给他们投喂。

惠特莫尔主教见他讳莫如深，心里面也有了一些想法想要探听。

那里早就已经准备妥当，桌上银盘错落有致，陈列着琳琅满目的食物——法棍面包，果酱和干果混合的甜点，还有腌制好的鱼肉等

在惠特莫尔主教看来，现在的教会也已经不是他当年还在大都会的教会。

那是一双深灰色的羊毛手套，袖口整整齐齐地掖进斗篷袖子里，看起来被小心地穿戴好。

舒栎便说道：“所以这就是那个女孩骨折的原因吗？”

他们才刚走不久，丽塔修女便走了过来，替其他好奇的人来询问舒栎到底用了什么东西，让食物变得那么香。

他既然已经开始示范，其他人也只能一一照做。

“你们也没有说，为什么莱斯利没过来。”

卡汶觉得舒栎太磨人了，明明可以让他们边吃边说的，非要一口气说完才给吃的。于是，他赶紧结尾道：“不是。那女生被莱斯利扔进雪堆里面后，太生气了，追着马屁股跑，被马踢了。你知道的，不能随便站在马后面。”

莱斯利犹豫了片刻，说道：“可是，如果是芬尼安的话，就算不想做，只要有利于大部分人，他也会去做。我如果不想治的话，我是不是不如他呢？”

舒栎说：“不急不急。你还没说完呢！”

“愿你们冬猎成功，旗开得胜。”