仁宗皇帝沉默了片刻,脸上露出一丝疲惫:“包卿,事到如今,朕也不再隐瞒了。没错,两年前的伏击案,是朕安排的;小蛮,也是朕派在你身边的人。”
“为什么?”包拯的声音带着一丝颤抖,“陛下,我对大宋忠心耿耿,从未有过二心,您为什么要这样对我?”
“朕也是被逼无奈。”仁宗皇帝叹了口气,“两年前,你在朝中威望日隆,百姓们都称你为‘包青天’,甚至有人说,‘包青天’比朕更受百姓爱戴。朝中的一些奸臣,趁机散布谣言,说你意图谋反。朕虽然相信你的忠心,但为了稳固皇权,不得不出此下策。”
“所以,你就派人伏击我,让我失去记忆,沦为一个普通人?”包拯的心彻底凉了,“那小蛮呢?你派她在我身边,就是为了监视我?她的死,是不是也与你有关?”
“小蛮的死,并非朕的本意。”仁宗皇帝道,“朕派小蛮在你身边,确实是为了监视你,但同时,也是为了保护你。朕知道,朝中的奸臣不会放过你,小蛮的武功高强,能够在暗中保护你的安全。后来,你恢复记忆,重返朝堂,小蛮的任务也完成了。朕本想让她回归宫中,但她却选择留在你身边,说是想弥补对你的亏欠。”
“至于她的死,”仁宗皇帝的脸色变得凝重,“据朕调查,是玄阴教的人杀了她。玄阴教的教主玄阴子,一直想利用天芒制造混乱,而小蛮知道太多关于玄阴教的秘密,所以他们才会杀了她,嫁祸于你。”
包拯沉默了,心中五味杂陈。他没想到,自己一直敬重的陛下,竟然会因为猜忌而对他痛下杀手。而小蛮,那个一直陪伴在他身边,看似天真烂漫的女子,竟然是陛下派来的眼线。
凝霜看着包拯痛苦的模样,心中也不好受。她握住他的手,轻声道:“包拯,事情已经过去了。不管陛下的初衷是什么,你都挺过来了。现在,玄阴教已经覆灭,天芒危机也已化解,我们应该向前看。”
包拯抬起头,眼中满是迷茫:“向前看?可我现在,真的不知道该如何面对陛下,如何面对这朝堂。”
就在这时,八贤王赵元俨匆匆走进殿内,神色凝重:“陛下,包卿,慕容郡主,大事不好了!庞统的残余势力联合了西夏的军队,正在向边境进,声称要为庞统报仇,推翻大宋!”
仁宗皇帝脸色骤变:“什么?他们怎么会联合西夏?”
“据可靠消息,庞统的母亲是西夏的公主,庞统早与西夏暗中勾结。”八贤王道,“如今庞统被杀,西夏趁机出兵,想要一举攻占我大宋边境。”
包拯心中一凛,瞬间清醒过来。国难当头,个人的恩怨情仇,都变得不再重要。他站起身,躬身道:“陛下,臣愿前往边境,抵御西夏的进攻,保卫大宋的江山!”
仁宗皇帝看着包拯,眼中满是愧疚与欣慰:“包卿,朕对不起你。但在这危急关头,大宋需要你。朕相信你,一定能带领大军,击退西夏的进攻。”
“臣定不辱使命!”包拯沉声道,眼中重新燃起了坚定的光芒。
离开皇宫后,包拯即刻下令,召集开封府兵和禁军,准备前往边境。凝霜、公孙策、展昭也纷纷表示,要与他一同前往,并肩作战。
出前夜,开封府内一片肃穆。包拯站在庭院中,望着皎洁的月光,心中感慨万千。凝霜走到他身边,轻轻抱住他:“包拯,无论前方有多少困难,我都会陪在你身边。”
包拯转过身,紧紧握住她的手:“凝霜,有你在,我什么都不怕。等击退了西夏的进攻,我一定给你一个盛大的婚礼。”
凝霜点了点头,眼中满是期待与坚定。
次日清晨,大军正式启程。包拯身着铠甲,手持长剑,骑在高头大马上,神色威严。凝霜、公孙策、展昭紧随其后,大军浩浩荡荡,向边境进。
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途中,包拯一边行军,一边制定作战计划。他深知西夏军队的勇猛,不能硬拼,只能智取。经过数日的行军,大军终于抵达边境重镇——雁门关。
雁门关地势险要,是大宋抵御西夏的重要屏障。此时,西夏的军队已经兵临城下,将雁门关团团围住。城墙上,宋军将士严阵以待,气氛紧张到了极点。
包拯登上城楼,观察着西夏军队的部署。西夏军队人数众多,阵型整齐,显然是有备而来。
“大人,西夏军队的主将是西夏的太子李元昊,此人骁勇善战,诡计多端。”展昭低声道。
包拯点了点头:“李元昊……我早有耳闻。看来,这场战斗,不会轻松。”
“包拯,我们该怎么办?”凝霜问道。
“李元昊虽然勇猛,但他骄傲自大,我们可以利用这一点,诱敌深入,然后一举歼灭。”包拯沉声道,“公孙先生,你带领一部分兵力,埋伏在雁门关两侧的山谷中;展昭,你带领骑兵,在城外游荡,引诱西夏军队进攻;我和凝霜则坐镇城楼,指挥全局。”
“好!”众人齐声应道。
计划定好后,众人立刻开始行动。展昭带领骑兵,在城外故意挑衅,辱骂李元昊。李元昊果然大怒,下令全军出击,追击展昭的骑兵。
展昭带领骑兵,边战边退,渐渐将西夏军队引入了雁门关两侧的山谷中。
“点火!”包拯一声令下。
早已埋伏在山谷两侧的公孙策立刻下令,点燃了准备好的干草、油脂等易燃物。山谷中瞬间燃起熊熊大火,浓烟滚滚,西夏军队被大火包围,惨叫声此起彼伏。
“冲出去!”李元昊高声喊道,带领军队试图冲出山谷。
但展昭早已带领骑兵在山谷口设防,手持利刃,严阵以待。西夏军队刚冲到山谷口,便被宋军骑兵一一斩杀。
经过一番激战,西夏军队损失惨重,李元昊也被展昭一剑刺伤,带领残余军队狼狈逃窜。
宋军大获全胜!雁门关下,欢呼声震天动地。