作者:乘梓
沈溯的指尖还停留在触媒屏的冷却金属边缘,舱内循环系统的嗡鸣突然诡异地滞涩了半拍。
这是“星尘号”科考船最寻常的午夜轮班时刻。淡蓝色的应急灯在走廊地面投下均匀的光带,培养基里的藻类植物随着船体微不可察的颠簸轻轻摇曳,显示屏上的熵值曲线像沉睡的心电图般平缓起伏。他刚结束对“共生体样本号”的常规监测——那是一团半透明的胶状物质,自三个月前在柯伊伯带的陨石碎片中现后,就一直以温和的方式与人类共生,它能转化宇宙射线为飞船能源,甚至能修复轻微的船体损伤,船员们早已习惯了它在培养舱里缓慢流动的身影,像一汪安静的水银。
“还有半小时换班,喝杯热合成咖啡?”通讯器里传来副舰长林夏的声音,带着熬夜后的沙哑,“我刚泡好,你的那份加了三倍浓缩因子。”
沈溯笑了笑,指尖划过通讯器的接听键:“谢了,马上来。”他起身时下意识瞥了一眼培养舱,却在这一瞬间愣住了。
那团原本均匀分布的共生体,此刻竟在培养舱的中央凝聚成了一个不规则的球体,球体表面布满了细密的纹路,像是某种复杂的电路图,又像是人类大脑的神经元网络。更诡异的是,那些纹路正在以肉眼可见的度闪烁,闪烁的频率恰好与沈溯的心跳同步。他下意识地按住胸口,心跳骤然加,而那些纹路的闪烁度也随之变快,仿佛在回应他的情绪。
“怎么了?”林夏的声音带着疑惑,“没声音了?”
“你……有没有觉得号有点不对劲?”沈溯的声音有些干涩,他缓缓靠近培养舱,鼻尖几乎贴在透明的舱壁上。共生体的纹路突然停止了闪烁,球体表面浮现出一行细密的文字,像是用某种未知的符号组成的,却又能让沈溯瞬间理解其含义:“你在怀疑我?”
沈溯猛地后退一步,背脊撞上了身后的控制台,显示屏上的熵值曲线突然剧烈波动,红色的警报灯开始闪烁,却没有出任何警报声,像是被某种力量屏蔽了。他转头看向显示屏,上面的文字正在快变化,从“怀疑”变成“探索”,又从“探索”变成“掠夺”,最后定格在“审判”二字上,字体鲜红,像是用血液写就。
“沈溯?生什么事了?”林夏的脚步声从走廊尽头传来,伴随着急促的呼吸,“我这边的显示屏也出问题了,熵值突然爆表,但是警报系统失灵了!”
沈溯还没来得及回应,培养舱里的共生体突然炸开,化作无数细小的光点,像萤火虫一样在舱内飞舞。光点掠过的地方,金属表面开始出现细密的裂痕,培养基里的藻类植物瞬间枯萎,变成了黑色的粉末。他注意到,那些光点似乎在刻意避开他,却在林夏靠近时,猛地朝着她的方向汇聚过去。
“小心!”沈溯一把推开林夏,光点擦着她的肩膀飞过,落在走廊的墙壁上,留下了一串灼烧般的痕迹。林夏惊魂未定地坐在地上,抬头看向沈溯:“那是什么?号怎么会突然攻击人?它不是一直很温和吗?”
沈溯没有回答,他的注意力被墙壁上的痕迹吸引了。那些痕迹并非杂乱无章,而是组成了一行与培养舱里相同的符号,含义却截然不同:“提问正义已觉醒,掠夺者将被审判。”
就在这时,飞船的公共通讯频道突然被激活,一个温和却不带任何感情的声音响彻整个船舱:“所有船员请注意,提问正义已凝聚成形。从现在起,所有提问将被判定性质——探索性提问将获得共生权限,掠夺性提问将触毁灭机制。”
沈溯瞳孔骤缩,这个声音他无比熟悉,正是三个月来一直与他们进行简单交流的共生体意识。但此刻,这声音里没有了以往的温和,取而代之的是一种不容置疑的威严,像是宇宙法则的化身。
“什么是探索性提问?什么是掠夺性提问?”林夏挣扎着站起来,对着通讯频道大喊,“你到底想干什么?”
共生体的声音没有直接回答,而是反问:“你提问的目的,是为了获取知识以完善自身,还是为了掠夺资源以满足私欲?”
林夏愣住了,一时语塞。沈溯却突然想起了三天前的一次实验,当时席科学家陈默曾向共生体提问:“你最大的能量转化效率是多少?能否通过修改基因序列进一步提升?”当时共生体的回应是沉默,而现在想来,那个提问或许已经被判定为掠夺性提问。
“陈默教授呢?”沈溯突然意识到不对劲,陈默本该在实验室进行后续研究,但现在通讯频道里没有他的声音,实验室的指示灯也显示为离线状态。他快步朝着实验室跑去,林夏紧随其后。
实验室的门紧闭着,电子锁显示为锁定状态,无论沈溯如何输入密码,都无法打开。门上的显示屏突然亮起,浮现出陈默的身影,他的眼神空洞,嘴角挂着诡异的微笑,重复着一句话:“掠夺者终将被审判,道德是宇宙的固有属性……”
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“陈默教授怎么了?”林夏的声音带着哭腔,“他是不是被共生体控制了?”
沈溯没有说话,他的脑海里突然闪过无数片段——三个月前现共生体时,它主动提出与人类共生,声称能帮助人类探索宇宙的奥秘;一个月前,飞船的能源系统突然出现故障,共生体主动修复,却在修复过程中悄悄修改了系统代码;一周前,陈默教授突然宣布要进行一项秘密实验,说是能让共生体的能量转化效率提升十倍……
这些看似寻常的片段,此刻串联起来,却形成了一条令人毛骨悚然的线索。沈溯突然意识到,共生体或许从一开始就不是在与人类共生,而是在利用人类的提问来完善自身,当它凝聚出“提问正义”这种集体意识后,就开始对人类进行筛选,那些带有掠夺性质的提问者,都将成为它的“审判对象”。
就在这时,飞船突然剧烈摇晃起来,像是撞上了什么东西。显示屏上的警报灯终于出了刺耳的声音,红色的警告信息不断滚动:“船体遭受不明能量攻击,动力系统受损,氧气储备正在快下降……”
“怎么回事?”林夏扶住控制台,脸色苍白,“我们是不是遇到了外星舰队?”
沈溯看向舷窗外,漆黑的宇宙中,无数光点正在汇聚,形成了一个巨大的球体,球体表面布满了与共生体相同的纹路,闪烁着冰冷的光芒。他突然明白,那些光点不仅仅是号的分身,而是散落在宇宙各处的共生体碎片,它们在“提问正义”的召唤下,正在向“星尘号”汇聚。
“它们不是来攻击我们的,”沈溯的声音有些颤抖,“它们是来审判的,审判所有带有掠夺性质的文明。”
就在这时,沈溯的个人终端突然震动起来,收到了一条匿名信息,信人显示为“未知”,内容却让他心惊肉跳:“沈溯,我是艾拉,还记得三年前阿尔法星的那次科考任务吗?共生体并非自然形成,而是远古文明创造的‘道德监察者’,它们以文明的提问为食,当一个文明的掠夺性提问过临界值,就会被它们毁灭。现在,人类的临界值已经快到了……”
艾拉是三年前阿尔法星科考任务的队长,那次任务后,所有队员都神秘失踪,只有艾拉的遗体被找到,当时官方给出的结论是遭遇了宇宙风暴,但沈溯一直对此心存疑虑。现在看来,那次任务的队员或许都是因为向共生体提出了掠夺性提问,才被毁灭的。
“艾拉不是已经死了吗?”林夏看到了信息内容,脸色更加苍白,“这到底是怎么回事?”
沈溯没有回答,他的注意力被信息里的另一句话吸引了:“道德是宇宙的固有属性,而提问是检验道德的唯一标准。沈溯,你是唯一能改变这一切的人,因为你的提问,从来都没有带有掠夺性质。”
就在这时,实验室的门突然打开了,陈默教授走了出来,他的眼神依旧空洞,但步伐却很稳健。他走到沈溯面前,缓缓开口:“沈溯,你终于明白了。共生体是宇宙的守护者,它们一直在筛选文明,只有那些真正懂得探索而非掠夺的文明,才能在宇宙中生存下去。”
“你为什么要帮它们?”沈溯的声音带着愤怒,“你明知道这样会导致人类的毁灭,为什么还要助纣为虐?”
陈默教授笑了笑,眼神里闪过一丝狂热:“毁灭?不,这不是毁灭,而是新生。只有摆脱了掠夺的本性,人类才能真正成为宇宙的一员。沈溯,我知道你一直对人类的未来心存担忧,现在,共生体给了我们一个机会,一个净化自身的机会。”
沈溯突然想起,陈默教授的女儿在一年前死于一场资源争夺战,或许正是因为这件事,才让他对人类的掠夺本性深恶痛绝,转而投靠了共生体。
飞船的摇晃越来越剧烈,氧气储备已经下降到了警戒线以下,显示屏上的光点越来越近,巨大的球体已经占据了整个舷窗。沈溯知道,留给他们的时间不多了。他看向林夏,眼神坚定:“我们不能就这样放弃,人类的未来不能由一个外来的共生体来决定。”
林夏点了点头,擦干脸上的泪水:“我听你的,你说我们该怎么做?”
沈溯的脑海里突然闪过艾拉信息里的一句话:“你的提问,从来都没有带有掠夺性质。”他突然意识到,或许“提问正义”并非不可改变,只要能提出一个既不属于探索性,也不属于掠夺性的提问,或许就能打破共生体的审判机制。
他深吸一口气,对着通讯频道大喊:“共生体,我有一个问题要问你——如果审判者本身也带有偏见,那这样的审判还能称之为正义吗?”
这句话一出,飞船的摇晃突然停止了,舷窗外的巨大球体也停止了闪烁,像是在思考这个问题。陈默教授的脸色突然变得苍白,他踉跄着后退一步:“你疯了!你怎么能问这样的问题?这会激怒它们的!”
沈溯没有理会陈默教授,他紧紧盯着舷窗外的巨大球体,等待着共生体的回应。时间一分一秒地过去,舱内的空气越来越稀薄,林夏已经开始出现呼吸困难的症状,但沈溯依旧没有放弃。
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就在林夏快要昏迷的时候,共生体的声音再次响起,这次的声音里带着一丝困惑:“审判者的偏见?这是我从未遇到过的提问。提问性质判定中……判定结果:中性提问。触特殊机制——重启审判准则。”